Köldmedier används i t.ex. kylskåp, frysboxar, värmepumpar och luftkonditioneringsanläggningar. Äldre köldmedier av typ CFC och HCFC (freon) har egenskaper som påverkar och tunnar ut jordatmosfärens ozonskikt. Utan det skiktet skulle både vi och naturmiljön skadas allvarligt av solens ultravioletta ljus.
På senare år har införts begränsningar i produktion, användning och utsläpp av CFC-produkter (förbud mot användning av CFC i större enhetsaggregat, över 900 grams fyllning och platsbyggda aggregat, infördes år 2000).
Ersättningsämnena för CFC tillhör vanligen gruppen HCFC eller HFC, vilka har mindre miljöpåverkan. HCFC får inte användas i nya kylstystem, HFC är tillåtet.
All yrkesmässig användning av aggregat med köldmedium av typ CFC (R11, R12, R502 m.fl.) förbjöds vid nyåret 2004/2005. Detta innebär att även s.k. kylmöbler, d.v.s. flyttbara enhetsaggregat som kylskåp, frysboxar och liknande, måste tas ur bruk före 1 januari 2005.
Dispens kan sökas hos Naturvårdsverket. Kasserade kylskåp och frysar ska transporteras bort genom kommunens försorg (avfallsorning 2001:1063). De betraktas som farligt avfall, EWC 200123, och ska därför tömmas på köldmediet och destrueras i en godkänd anläggning.
Om en anläggning sammanlagt har mer än 10 kg köldmedia ska detta anmälas till miljö- och byggnämnden.
De flesta kylsystem ska genomgå en årlig kontroll. Denna skall redovisas till miljö- och byggnämnden senast den 31 mars efter kontrollen.
Använder man ett alternativt köldmedium, som inte är kontrollerat via EU-förordning, finns inget krav på årlig kontroll.