Vad är växthuseffekten?

Växthuseffekten finns naturligt och utan den skulle medeltemperaturen på jorden vara -18 grader istället för +15 grader som det är idag. Växthuseffekten kommer av att långvågig värmestrålning från den solvarma jordytan fångas upp av gaser i atmosfären som värms upp. Den uppvärmda atmosfären återutstrålar i sin tur värme till jordytan och temperaturen ökar. Detta är den naturliga växthuseffekten.

Människans del
Sedan industrialismen använder människan alltmer så kallade fossila bränslen, kol och olja, för uppvärmning, transporter och industriprocesser. Förbränning av kol och olja innebär att koldioxid frigörs och försträrker den naturliga växthuseffekten. Sedan slutet av 1800-talet har halten av koldioxid ökat i atmosfären med 30 %. Medeltemperaturen på jorden har under samma tid ökat med en halv grad.

Effekter av förändrat klimat
Om vi fortsätter att släppa ut koldioxid och andra växthusgaser i samma takt som hittills kan vi förvänta oss drastiska förändringar av klimatet och det kommer att ske med ökad hstighet.
Temperaturen blir olika för olika delar av jordklotet. Ökningen beräknas bli större över land än över hav. Den blir större mot polerna, särskilt vid nordpolen, än vid ekvatorn och förväntas skapa en ökning av extrema väderförhållanden och kraftiga regn.

Går det att minska utsläppen?
Klimatpåverkan handlar i först hand om utsläpp av koldioxid och därför måste användningen av fossila bränslen begränsas. Det går inte att eliminera koldioxiden genom rening.

Koldioxidutsläppen är ojämt fördelade mellan länderna
U-länderna släpper ut en bråkdel mot i-länderna. Detta är svårt att ändra på eftersom användningen av fossila bränslen spelar en central roll för dagens materiella levnadsstandard och levnadsstil i i-länderna.
Sverige lyckades sänka koldioxidutsläppen med 30 procent under 1980-talet då man ersatte oljeeldning med kärnkraft, men under 1990-talet upphörde nedgången.

Vad är på gång?
Inom ramen för FNs klimatkonvention har åtskilliga länder utlovat att de genomsnittliga utsläppen under åren 2008 - 20012 ska bli lägre än de var år 1990. EU har lovat minska sina sammanlagda utsläpp med 8 procent under denna period. Denna utsläppsminskning kan komma att fördelas olika mellan de enskilda EU-länderna.